Por KARIM KHAN
Acabo de regresar a La Haya de una productiva misión a Caracas, en la República Bolivariana de Venezuela. Entre el 31 de octubre y el 3 de noviembre de 2021, mantuve conversaciones constructivas y francas con altos funcionarios del Gobierno, miembros del cuerpo diplomático y representantes de la sociedad civil.
Expreso mi gratitud a las autoridades de Venezuela por su invitación oficial y por comprometerse con mi delegación y conmigo en lo que fue una agenda corta pero significativa. En cuanto a los funcionarios del Gobierno, mi delegación y yo nos reunimos en múltiples ocasiones con el Vicepresidente y también con el Ministro de Asuntos Exteriores de la República. Además, mantuvimos reuniones con el Fiscal General, el Presidente del Tribunal Supremo, el Defensor del Pueblo, el Presidente de la Asamblea Nacional y otros funcionarios del Estado.
Cabe destacar que el Presidente de la República, S.E. D. Nicolás Maduro Moros, se entrevistó directamente conmigo a lo largo de tres días en reuniones que sumaron casi 10 horas. Las conversaciones fueron francas, pero en todo momento fueron corteses y se desarrollaron con un espíritu constructivo. Hago extensivo mi agradecimiento al Presidente, a los demás funcionarios y a las partes interesadas por haber dialogado con mi delegación y conmigo de esta manera a lo largo de nuestra visita.
Desde que asumí el cargo de Fiscal de la Corte Penal Internacional («CPI» o la «Corte»), he estado revisando la evaluación alcanzada bajo el mandato de mi predecesor, al tiempo que he seguido buscando un diálogo significativo con las autoridades venezolanas para mantener y profundizar la cooperación prevista en el Estatuto de Roma.
Venezuela ratificó el Estatuto de Roma el 7 de junio de 2000, y desde entonces es Estado Parte. La Fiscalía («la Fiscalía») abrió un examen preliminar sobre la situación en Venezuela en febrero de 2018. Unos meses más tarde, el 27 de septiembre de 2018, la Fiscalía recibió una remisión de un grupo de Estados Partes en el Estatuto de Roma solicitando el inicio de una investigación por crímenes de lesa humanidad presuntamente cometidos en el territorio de Venezuela.
Como he afirmado en repetidas ocasiones, los exámenes preliminares no deben prolongarse durante periodos de tiempo desmesurados, y deben llegar a su conclusión tan pronto como se hayan evaluado adecuadamente los criterios del Estatuto de Roma sobre la base de la mejor información disponible.
A veces hay malentendidos sobre lo que es un examen preliminar, y lo que no es. Por lo tanto, es importante subrayar que el proceso de examen preliminar es un mecanismo de filtrado. Hasta el momento, mi Oficina no ha llevado a cabo ninguna investigación en Venezuela. No hay objetivos ni sospechosos en esta fase del procedimiento. Sin embargo, sólo mediante la apertura de una investigación formal se podrá determinar la verdad. A este respecto, he subrayado en mis diversas reuniones en Caracas que el artículo 54(1)(a) del Estatuto de Roma exige que mi Oficina investigue por igual las circunstancias incriminatorias y las exculpatorias a fin de establecer la verdad.
La investigación -ahora abierta- no es un camino de ida. Es sólo el comienzo de un proceso.
El Gobierno de Venezuela opinó que no se han cumplido las condiciones para una investigación. A pesar de ello, considero que es un gran mérito que se hayan comprometido a cooperar con mi Oficina mientras pasamos a esta nueva etapa. Se me ha invitado a volver a Venezuela, al igual que a los miembros de mi Oficina. Paralelamente a la investigación que ahora comenzaremos, seguiré buscando formas significativas de cooperar y comprometerme con las autoridades y con todas las demás partes interesadas en la búsqueda de la verdad.
Mi Oficina apoyará cualquier esfuerzo sincero y significativo que emprenda el Gobierno venezolano para reformar y revitalizar el sistema judicial y penal con el fin de permitir una verdadera rendición de cuentas en Venezuela para las víctimas de los presuntos delitos. El principio de complementariedad es el fundamento del sistema del Estatuto de Roma y sigue siendo un principio importante durante la fase de investigación.
La prueba del nivel de compromiso constructivo y sostenido con las autoridades venezolanas durante mi estancia en Caracas se plasma en la firma conjunta de un Memorando de Entendimiento el 3 de noviembre de 2021, en el Palacio Presidencial. Este Memorando de Entendimiento sienta las bases para un diálogo y una cooperación sostenidos a medida que pasamos a la siguiente fase de esta situación. Como deja claro el Memorando de Entendimiento y como he declarado públicamente, el examen preliminar de la situación en Venezuela (Venezuela I) ha llegado a su fin tras un proceso exhaustivo e independiente con la conclusión de que existe una base razonable para proceder a una investigación.
Me tranquiliza y complace que con la firma de este Memorando de Entendimiento, Venezuela y mi Oficina se comprometan a trabajar en colaboración, aunque también de forma independiente e imparcial, pero teniendo plenamente en cuenta el principio de complementariedad, y a buscar la cooperación y la asistencia mutua. Esta es la mejor manera de promover los valores y principios del Estatuto de Roma.
Por último, aunque no somos ajenos al discurso político y a las líneas de fractura en Venezuela ni al contexto regional, es importante que se dé espacio a mi Oficina para realizar su trabajo. Haremos nuestro trabajo de forma independiente y desprovista de cualquier agenda política. Trabajamos como funcionarios de la Corte conforme a los valores y principios del Estatuto de Roma. Como ya he dicho anteriormente, veremos con malos ojos cualquier intento de utilizar la apertura de la investigación para obtener beneficios políticos o para politizar el trabajo independiente de mi Oficina.
Debemos tener los suficientes principios para alentar y apoyar a cualquier persona o autoridad que se acerque a la ley y a los principios del Estatuto de Roma. Al final, con paciencia, cooperación y profesionalidad decidida, se establecerá la verdad. Pido paciencia y apoyo mientras este proceso avanza ahora en su siguiente fase.
Carta publicada por Karim Khan, fiscal de la CPI, tras visitar Venezuela.