*** La invasión de Ucrania está provocando un dramático cambio en la gran estrategia de Berlín, considera el autor en este informe publicado en Foreign Policy que Zeta traduce para sus lectores.
Por JEFF RATHKE (FOREIGN POLICY)
La política alemana se caracteriza normalmente por una cautelosa continuidad, finamente equilibrada y lenta para adaptarse a las circunstancias cambiantes. Pero sigue siendo capaz de sorprender. En la última semana, el canciller Olaf Scholz y su gobierno han llevado a cabo una revolución en la política exterior alemana, desechando en cuestión de días los anticuados supuestos de los sueños de Berlín tras la Guerra Fría y estableciendo un rumbo de confrontación con Rusia que supondrá un aumento espectacular de los recursos y la modernización de las fuerzas armadas del país.
Cada día ha traído nuevas rupturas con la tradición alemana. El 27 de febrero, en una sesión extraordinaria del Parlamento alemán (la primera reunión dominical de la historia), Scholz describió el ataque ruso a Ucrania como un «punto de inflexión» que requería un esfuerzo nacional alemán para preservar el orden político y de seguridad en Europa. Scholz anunció la creación de un fondo único de 100.000 millones de euros (113.000 millones de dólares) para las fuerzas armadas alemanas este año y se comprometió a que Alemania gaste el 2% del PIB en defensa en lo sucesivo. Destacó las contribuciones de Alemania a la OTAN y la ampliación de sus compromisos, incluida su presencia disuasoria en Lituania y la puesta a disposición de los Estados miembros de Europa del Este de sistemas alemanes de defensa aérea. Subrayó el papel nuclear de Alemania en la OTAN e indicó que el gobierno probablemente adquirirá aviones F-35 en lugar de la compra de F/A-18 Super Hornet prevista anteriormente. La canciller hizo hincapié en las responsabilidades de Berlín dentro de la OTAN, pero en un cambio de estilo de la política de defensa alemana también definió estas medidas como una garantía de la seguridad nacional de Alemania. Décadas de tabúes y sensibilidades alemanas se disolvieron entre los aplausos de los partidos mayoritarios y los cánticos pro-ucranianos de más de medio millón de manifestantes en el centro de Berlín.
Y eso fue sólo el domingo. La víspera, el gobierno abandonó su posición como uno de los últimos defensores de la exclusión de los bancos rusos del sistema de mensajería financiera SWIFT, y el Ministerio de Defensa anunció que proporcionaría 1.000 sistemas antitanque y 500 armas antiaéreas Stinger a Ucrania, invirtiendo la antigua política alemana de no proporcionar armas a las zonas en crisis. (Berlín también levantó las retenciones clave sobre el suministro de equipos de origen alemán a Ucrania por parte de terceros países). Estas medidas históricas se suman a las duras sanciones económicas impuestas por la Unión Europea a Moscú a las 24 horas del inicio de la invasión rusa, medidas que también afectarán a Alemania, ya que Rusia es uno de sus cinco principales socios de exportación e importación fuera de la UE. Hace sólo cinco días, el 22 de febrero, Scholz decidió detener el proceso de certificación del gasoducto Nord Stream 2.
En siete días, Alemania ha suprimido su mayor proyecto energético ruso, ha impuesto sanciones que causarán un gran dolor en su país y ha establecido un rumbo que convertirá a Alemania en el mayor gastador europeo en materia de defensa, con los aviones más avanzados y una creciente presencia en Europa Central y Oriental. Cabe preguntarse si los dedicados detractores de Alemania en Washington se darán cuenta. ¿Cómo ha sucedido tan rápidamente, cuando los funcionarios alemanes habían defendido tan tenazmente sus políticas de status quo durante tanto tiempo?
La brutalidad descarada de la guerra del presidente ruso Vladimir Putin contra Ucrania es la razón más importante. Scholz y su gobierno hicieron todos los esfuerzos diplomáticos posibles para evitar la guerra, incluida la visita de Scholz a Moscú el 15 de febrero, en la que intentó salvar el Proceso de Minsk. Putin presentó sus agravios y distorsionó la historia -que Scholz calificó más tarde de «ridícula»- y, con su reconocimiento de las regiones escindidas de Donetsk y Luhansk, acabó con los acuerdos de Minsk. Scholz y la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, sabían por experiencia propia que Rusia había cerrado los caminos de la diplomacia.
Los nuevos alineamientos políticos de Alemania allanaron el camino para esta revolución. El Partido Socialdemócrata (SPD) de Scholz gobierna con los Verdes, impulsados por los valores, y los liberales Demócratas Libres, que abogan por una línea más dura hacia Moscú. Las ambiciones de transformación energética del gobierno, que establecen un objetivo de neutralidad de carbono para 2045, han adquirido ahora una dimensión de seguridad nacional. Esto puede complicar la certeza a corto plazo del suministro adecuado de gas natural, pero el ministro alemán de Economía y Clima, Robert Habeck, de los Verdes, ha aprovechado la crisis de Rusia como justificación adicional para acelerar la transición a las energías renovables y la construcción de la red energética. Scholz formuló el objetivo de que Alemania construyera dos terminales de gas natural licuado «lo antes posible» como parte de un esfuerzo nacional para superar su dependencia de proveedores individuales.
Dentro de su propio partido, el pragmático Scholz ha defendido una reevaluación del anticuado enfoque del SPD hacia Rusia, basado en la dependencia económica mutua y el legado del control de armas. La invasión de Putin ofreció a Scholz la oportunidad de hacer borrón y cuenta nueva, y no perdió el tiempo. Ante las indefendibles acciones rusas, el ala «dialogante» del SPD ha visto cómo se desmoronaban sus argumentos. El defensor más visible de las posiciones prorrusas, el ex canciller del SPD Gerhard Schröder, ha sido objeto de críticas por parte de toda la cúpula del partido por sus posiciones en los consejos de administración de empresas energéticas rusas como Nord Stream AG, Rosneft y, recientemente, Gazprom (aunque eso aún está pendiente). Schröder ha pasado en cuestión de semanas de ser uno de los activos más valiosos de Rusia en Alemania a un lastre político.
Por último, parte del mérito corresponde a la administración Biden. A pesar de las presiones del Congreso y de la comunidad de política exterior de Estados Unidos, el presidente Joe Biden construyó cuidadosamente una asociación en materia de política rusa, primero con la canciller Angela Merkel mediante la declaración conjunta de julio de 2021 sobre seguridad energética y, más tarde, defendiendo el enfoque de Alemania, incluso durante la visita de Scholz a Washington el 7 de febrero. Biden se enfrentó a la reacción de los republicanos y de algunos demócratas, pero se dio cuenta de que un cambio en la política alemana hacia Rusia tendría que venir de Berlín, no ser impuesto por Washington. Si Biden hubiera cedido a las peticiones de sanciones unilaterales por parte de Estados Unidos sobre Nord Stream 2, habría generado una respuesta defensiva por parte del gobierno alemán que habría hecho inconcebible el giro global de Scholz hacia Rusia.
El cambio llega a la política alemana de forma similar a la descripción de Ernest Hemingway de la bancarrota: primero gradualmente, luego de forma repentina. Así fue con el acelerado abandono de la energía nuclear por parte de Merkel en 2011 tras el desastre de Fukushima, sus decisiones de 2015 que provocaron la llegada de más de un millón de refugiados a Alemania desde Siria y otros lugares, y el paquete de apoyo económico de la UE COVID-19, en el que Alemania apoyó por primera vez la emisión de deuda común de la UE.
El camino que tiene por delante el gobierno de Scholz no será fácil. El enredo económico de Alemania con Rusia es extenso, y será costoso disminuir la dependencia. El riesgo de inflación y el impacto de la escasez de energía en la industria alemana podrían convertirse en un lastre político que la oposición (incluida la extrema derecha de Alternativa para Alemania) tratará de explotar. Construir el ejército que Scholz esbozó llevará mucho tiempo, y el Ministerio de Defensa ha tenido problemas en los últimos años para convertir los crecientes presupuestos en capacidades desplegables. La eliminación de la influencia rusa en la política alemana será discutida. Pero no hay que equivocarse: Scholz ha reforzado el pilar transatlántico de la política alemana y ha posicionado a Berlín para ser un líder más fuerte de Europa y un baluarte contra el acoso ruso en las próximas décadas.
Jeff Rathke es el presidente del Instituto Americano de Estudios Alemanes Contemporáneos de la Universidad Johns Hopkins. También fue durante 24 años funcionario del servicio exterior del Departamento de Estado.