*** La creación de empleos en Estados Unidos se redujo en agosto, pero el mercado laboral sigue siendo fuerte.
Por Pete Romero
La economía de Estados Unidos sumó 315.000 puestos de trabajo en agosto, superando las expectativas de los economistas aunque muy por debajo del informe de julio, cuando el empleo aumentó en 526.000 puestos revisados.
La tasa de desempleo del país subió al 3,7% desde el 3,5%, y la tasa de participación de la población activa subió 0,3 puntos porcentuales hasta el 62,4%.
El informe sobre el empleo de agosto es uno de los datos económicos clave que la Reserva Federal examinará cuando se reúna a finales de este mes para decidir cuánto aumentar su tasa de interés de referencia con el fin de frenar la inflación persistentemente elevada. La Reserva Federal ha estado luchando contra la inflación más alta de los últimos 40 años mediante la aplicación de subidas de tasas muy elevadas.
Aunque la economía se está ralentizando y algunos sectores, como el de la vivienda, están mostrando un debilitamiento en medio de una serie de fuertes subidas de tasas de intereses, el mercado laboral se ha mantenido fuerte, un poco demasiado fuerte para el gusto de la Fed. El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo la semana pasada que el mercado laboral está «claramente desequilibrado, con una demanda de trabajadores que supera sustancialmente la oferta de empleados disponibles».
A principios de esta semana, la relación entre los puestos de trabajo disponibles y los solicitantes de empleo volvió a subir a poco menos de 2:1, ya que el número de ofertas de empleo alcanzó los 11,2 millones en julio, un aumento de 700.000 respecto a junio, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
El aumento medio mensual de los puestos de trabajo es considerable, en comparación con la época anterior a la pandemia, cuando la media mensual rondaba los 200.000 puestos, según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Pero incluso el ritmo más lento del aumento de agosto se consideraría aceptable para la Fed, dijo Brian Bethune, profesor de economía del Boston College.
«No creo que la Fed quiera ver que las cosas se desaceleren de repente, ni tampoco que se muevan a un ritmo demasiado rápido para que la economía se ajuste», dijo. «Lo que la Reserva Federal quiere es la economía de Ricitos de Oro. Quieren que se mueva a un ritmo constante, pero no demasiado rápido; ni demasiado caliente, ni demasiado frío».
La fortaleza del mercado laboral y el aumento del empleo no deberían considerarse como un aspecto negativo neto, dijo Bethune, señalando que la adición de trabajadores ayuda a aliviar las restricciones de la oferta de bienes y servicios.
«Si la Reserva Federal va y se pasa la señal de stop, y como resultado obtenemos una reducción del empleo, entonces vamos a obtener una reducción de la oferta, realmente no es el camino correcto para ir en absoluto», dijo.
Este es el segundo informe de empleo que se publica desde finales de julio, cuando se reunió por última vez la comisión de tasas de interés de la Fed. Powell dijo la semana pasada que la decisión del banco central en septiembre dependerá de la «totalidad de los datos y la evolución de las perspectivas«.
Entre los informes más importantes que se publicarán en las próximas semanas estarán el Índice de Precios al Consumidor y el Índice de Precios al Productor, que podrían ayudar a mostrar la dirección de la inflación.