Yahoo anunció el martes la compra del operador de apuestas deportivas sociales Wagr, una aplicación de apuestas deportivas entre amigos fundada por el venezolano Mario Malavé.
Wagr se convirtió el año pasado en el primer operador de apuestas deportivas sociales en recibir una licencia en Estados Unidos, en este caso por parte del estado de Tennessee. La compañía tiene su sede en Nashville.
«La adquisición de Wagr es un paso emocionante en el desarrollo de la próxima generación de la cartera de juegos de Yahoo Sports», dijo el presidente ejecutivo de Yahoo, Jim Lanzone, en un comunicado. «Wagr destaca por su énfasis innovador en la comunidad y el compromiso social en los juegos deportivos, que se alinea perfectamente con la galardonada plataforma de fantasía de Yahoo que ha reunido a decenas de millones de aficionados en torno a su amor por los deportes durante más de 20 años.»
Con la adquisición, Wagr se integrará plenamente en Yahoo Sports, según informaron las compañías en un comunicado de prensa conjunto. La compra ya se cerró y no se han revelado los términos del acuerdo.
A diferencia de los operadores de apuestas deportivas tradicionales, Wagr permite a los usuarios apostar contra sus amigos a través de una red social. Mientras dos amigos apuestan, Wagr establece las probabilidades para un evento determinado y, a continuación, se encarga del componente de pago del proceso de liquidación de la apuesta.
En lugar de apostar contra la casa, por ejemplo, dos personas pueden utilizar la plataforma Wagr para apostar uno contra otro en un cara a cara. Wagr cobra una comisión de transacción del 5% sobre las apuestas, muy por debajo del tradicional 10% que cobran la mayoría de las casas de apuestas deportivas móviles.
Wagr, una escalada meteórica
Poco después de completar una ronda de financiación de Serie A de 12 millones de dólares, Wagr se lanzó en Tennessee en enero de 2022. El pasado abril, Wagr recibió un impulso cuando se convirtió en el socio oficial de apuestas deportivas del Nashville SC, equipo de fútbol de la Major League Soccer.
Mario Malavé, cofundador y presidente ejecutivo de Wagr, cree que la combinación de escala y compromiso de Yahoo proporcionará a Wagr la oportunidad de ofrecer apuestas sociales a un gran volumen de usuarios. Yahoo es la segunda mayor plataforma de deportes de fantasía («fantasy games», en ingles) en Internet, justo por detrás de ESPN.com. En marzo, Yahoo Sports recibió 91,6 millones de visitas, según SimilarWeb, un 26,8% más que el mes anterior.
«Unirnos a Yahoo nos permite seguir cumpliendo nuestra misión de conectar a la fanaticada con el juego social, a la vez que elevamos nuestra capacidad mediante la ampliación de recursos, nuevas asociaciones y capacidades tecnológicas», afirmó el venezolano Malavé, de 30 años, en el comunicado.
Malavé, nacido en Caracas, estudió Economía y Ciencias Políticas en la Universidad de Nueva York e hizo una maestría en Administración de Empresas (MBA, por sus siglas en inglés) en la Universidad de Harvard. En abril del 2020 fundó Wagr junto a Eliana Eskinazi. Entre los inversionistas iniciales de Wagr están el fundador de Reddit, el fundador de Tinder y el Grupo Kraft (dueño, entre otros, del equipo de fútbol americano Patriotas de Nueva Inglaterra).
