Durante una visita secreta a Ucrania del director de la CIA, William J. Burns, a principios de este mes, los funcionarios ucranianos revelaron una estrategia ambiciosa para recuperar el territorio ocupado por Rusia y abrir negociaciones de alto el fuego con Moscú a finales de año.
Burns se reunió con el presidente Volodymyr Zelensky y altos funcionarios de inteligencia ucranianos. La visita tenía el propósito de reafirmar el compromiso de la administración de Biden de compartir inteligencia destinada a ayudar a Ucrania a defenderse.
Los oficiales ucranianos han expresado en privado su confianza en su objetivo de recuperar un territorio considerable para el otoño, mover sistemas de artillería y misiles cerca de la línea fronteriza de Crimea controlada por Rusia, avanzar más hacia el este de Ucrania y luego abrir negociaciones con Moscú por primera vez desde que las conversaciones de paz se rompieron en marzo del año pasado.
El viaje de Burns ocurrió justo antes de la rebelión abortada del líder mercenario ruso Yevgeniy Prigozhin contra el establecimiento de defensa de Rusia. Los funcionarios de la administración Biden han enfatizado repetidamente que Washington y Kiev no tuvieron nada que ver con la fallida marcha sobre Moscú, un desafío raro al presidente ruso Vladimir Putin que Estados Unidos ha caracterizado como un asunto interno.
Zelensky y sus comandantes militares, enfrentan una presión extraordinaria de las naciones occidentales que proporcionaron a Kiev miles de millones de dólares en armamento avanzado y capacitación antes de la contraofensiva.
Analistas militares dicen que el objetivo de Ucrania de forzar una negociación es ambicioso dada las defensas fortificadas de Rusia, pero no está fuera de discusión.
En preparación para el otoño, Zelensky y sus principales asesores han comenzado a pensar en cómo Kiev puede forzar un fin a los combates en términos aceptables para Rusia y la gente de Ucrania, quienes han sido sometidos a un año y medio de violencia, desplazamiento forzado, atrocidades y escasez de alimentos y electricidad.
El gobierno de Zelensky ha presionado con fuerza para que Estados Unidos y Europa hagan compromisos firmes sobre la adhesión de Ucrania a la OTAN y la Unión Europea, pero los gobiernos de Estados Unidos y Europa Occidental se mantienen fríos a la idea, más interesados en ofrecer promesas de asistencia de seguridad a largo plazo en lugar de la expansión de la OTAN, que corre el riesgo de un conflicto directo con Rusia.
Aún así, los signos de estrés son abundantes. Mientras los líderes militares de Estados Unidos quieren ver a Ucrania acelerar su ofensiva, Zaluzhny ha comenzado a expresar que el Oeste no ha enviado municiones y aviones de combate al campo de batalla lo suficientemente rápido.
El enfoque cauteloso de Ucrania en los primeros días de la ofensiva es una señal del desafío que se avecina, según los analistas. «El problema es que Rusia ha colocado un gran número de minas, tanto delante como detrás de la línea defensiva principal», dijo Lee. «Incluso si Ucrania puede lograr un avance, todavía tomará tiempo explotarlo. Puede llevar semanas, puede llevar meses».
Con información de The Washington Post