Inter Miami, bajo el liderazgo de Lionel Messi, protagonizó un emocionante empate 4-4 y prevaleció en una tanda de penales contra Dallas en los octavos de final de la Leagues Cup. El enfrentamiento resultó electrizante y lleno de sorpresas, donde el capitán de la Selección Argentina demostró su jerarquía al anotar dos goles durante los 90 minutos y convertir un penal decisivo. Con este desempeño, Messi llevó al equipo a la siguiente fase del torneo y brindó una exhibición de goles argentinos que dejó satisfechos a los entusiastas aficionados que llenaron el estadio en Texas.
Desde el comienzo del partido, tras un pase de Jordi Alba, Lionel Messi abrió el marcador y aportó estabilidad a un Inter Miami que mostraba falta de concentración y solidez. En contraste, el equipo local demostró agresividad y se afirmó en el campo con incursiones penetrantes por las bandas. Bajo la dirección de Alan Velasco, Dallas generó las jugadas más claras y los ataques más peligrosos.
A pesar de la ventaja inicial, Inter Miami no pudo mantenerla y Facundo Quignón igualó 1-1 gracias a un pase atrás de Marco Farfan. Dallas optó por el juego de contraataque y logró su objetivo cuando Kamungo realizó una espectacular corrida y definió ante el arquero, anotando el 2-1. El inicio del segundo tiempo fue difícil para Inter, que se veía desorientado, mientras Dallas lo presionaba. Alan Velasco, figura destacada del equipo local, fue recompensado con un tiro libre que picó en el césped y venció al portero Drake Callender, estableciendo el 3-1.
El tercer gol argentino lo marcó Benjamin Cremaschi, acercando a Inter con un marcador de 3-2. Sin tiempo para reacciones, un gol en contra de Robert Taylor aumentó la ventaja de Dallas a 4-2.
El partido se tornó frenético y otro autogol, esta vez de Marco Farfan para el equipo de Martino, llevó el marcador a 4-3.
Envalentonados, los jugadores de Miami presionaron y obtuvieron un tiro libre que Lionel Messi ejecutó de manera magistral para igualar 4-4 y llevar el partido a los penales.
En la definición desde el punto penal, Messi no falló su disparo y Cremaschi anotó el quinto tiro, asegurando la victoria de Inter Miami y su pase a los cuartos de final de la Leagues Cup.
Desde su llegada, Messi ha transformado el equipo
En este torneo que involucra a clubes de Estados Unidos, Canadá y México, Inter Miami ha logrado cuatro victorias consecutivas gracias al aporte goleador de Messi.
En su debut, Messi ingresó desde el banco y aseguró la victoria 2-1 sobre Cruz Azul con un impresionante gol de tiro libre en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale. En su segunda actuación, Messi fue titular, capitán y anotó su primer doblete en la victoria por 4-0 sobre el Atlanta United, que garantizó la clasificación de su equipo a los dieciseisavos de final.
En la primera ronda de eliminación directa, nuevamente en el DRV PNK Stadium, Messi lideró al equipo con otro doblete en la victoria 3-1 sobre el Orlando City, asegurando la clasificación a los octavos de final.
En el enfrentamiento contra FC Dallas, Messi anotó tres goles en el Toyota Stadium de Texas: un potente disparo hacia la esquina izquierda del arquero, un tiro libre perfectamente ejecutado y un penal en la serie de desempate.
Inter Miami se enfrentará al ganador entre Houston Dynamo FC y Charlotte en los cuartos de final.