Josh Gibson supera a Ty Cobb en promedio de bateo y a Babe Ruth en porcentaje de slugging, mientras más de 2.300 jugadores de las Ligas Negras son incluidos en los registros oficiales de la MLB.
La Major League Baseball (MLB) ha incorporado las estadísticas de exjugadores de las Ligas Negras a sus registros históricos en su sitio web, lo que significa que líderes legendarios en algunas categorías como Babe Ruth y Ty Cobb han sido reemplazados en los libros de récords por jugadores a los que no se les permitió jugar en los mismos campos durante la segregación.
Josh Gibson, uno de los mejores peloteros en la historia de las Ligas Negras, ahora figura como el nuevo líder de todos los tiempos de la MLB en promedio de bateo con .372, superando a Ty Cobb, quien tenía .367. El sitio web de la MLB también muestra que Gibson superó a Babe Ruth en porcentaje de slugging de carrera.
«Estamos orgullosos de que el registro histórico oficial incluya ahora a los jugadores de las Ligas Negras. Esta iniciativa se enfoca en garantizar que las generaciones futuras de seguidores tengan acceso a las estadísticas y los hitos de todos aquellos que hicieron posible las Ligas Negras», dijo el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en un comunicado.
Gibson fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1972. «Sé que Josh Gibson tuvo una gran carrera en las Ligas Negras. Es considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, pero siempre lo consideramos un jugador de Grandes Ligas. Recién ahora es reconocido en las estadísticas de las Grandes Ligas», dijo Sean Gibson, bisnieto del pelotero, al programa Good Morning America de ABC.
La placa del Salón de la Fama del poderoso receptor (es una de las 35 estrellas de la Liga Negra consagradas en Cooperstown) dice que «conectó casi 800 jonrones en la liga y el béisbol independiente» durante sus 17 años de carrera. Sin embargo, la mayoría de esos jonrones no se dieron en juegos autorizados por la liga (alrededor de 50 a 75 por temporada) sino en exhibiciones contra exjugadores de Grandes Ligas y equipos semiprofesionales blancos.
Un gran esfuerzo histórico
«Es un gran día», dijo a Yahoo Sports el presidente del Museo de la Liga Negra, Bob Kendrick. «Este es el resultado de un gran esfuerzo intenso por parte de algunos historiadores e investigadores increíbles que se han dedicado por completo a tratar de hacer algo que la gente pensaba que probablemente no era posible».
Más de 2.300 jugadores de las Ligas Negras de 1920 a 1948, incluido el miembro del Salón de la Fama Willie Mays, se agregaron a la base de datos de la MLB a medida que «aún se descubren más estadísticas».
Además, las estadísticas de carrera de la MLB para otros miembros del Salón de la Fama como Jackie Robinson, Satchel Paige y Minnie Miñoso ahora reflejan los logros de sus Ligas Negras. Por ejemplo, los 49 hits de Robinson con los Kansas City Monarchs en 1945 aumentaron el total de su carrera de 1.518 a 1.567. El total de victorias en la carrera de Paige va de 28 a 125 y los 150 hits de Miñoso con los cubanos de Nueva York elevaron el total de su carrera por encima de la marca de los 2.000 hits a 2.113.
Un reconocimiento tardío pero justo
«Los calendarios acortados de la Liga Negra, intercalados con juegos de exhibición que generan ingresos, nacieron de las prácticas excluyentes de la MLB», dijo John Thorn, historiador de la MLB que presidió el Comité de Revisión Estadística de las Ligas Negras. «Negar a los mejores jugadores negros de la época el lugar que les corresponde entre los líderes de todos los tiempos sería una doble pena».
El historiador del béisbol Larry Lester agregó: «Las historias, el folklore y las verdades embellecidas han sido durante mucho tiempo un elemento básico de la narrativa de las Ligas Negras. Esas historias siempre serán entretenidas, pero ahora nuestros diálogos pueden cuantificarse y calificarse para apoyar a los auténticos más grandes de estos atletas».
En 2020, la MLB dijo que «repararía un descuido de larga data» al elevar el estatus de las Ligas Negras, que consistían en siete ligas y alrededor de 3.400 jugadores negros y latinos entre 1920 y 1948.
«Mucha gente ha oído hablar de Martin Dihigo, Josh Gibson y Satchel Paige. Pero ¿qué pasa con los miles de otros hombres que jugaron en las Ligas Negras entre 1920 y 1948? Finalmente están siendo reconocidos como jugadores del calibre de las grandes ligas», comentó Scott Simkus, uno de los investigadores que ayudaron a la compilación y construcción de la base de datos de las Ligas Negras de Seamheads.
Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras, dijo que el reconocimiento «sirve como validación histórica para aquellos que habían sido excluidos de las Grandes Ligas y tuvieron la previsión y el coraje de crear su propia liga que ayudó a cambiar el juego y nuestro país también».