La cinco veces olímpica y referente del ciclismo venezolano murió a los 50 años en su residencia en Estados Unidos.
La comunidad deportiva venezolana se encuentra de luto tras conocerse la noticia del fallecimiento de Daniela Larreal, una de las figuras más emblemáticas del ciclismo nacional. Larreal, quien representó a Venezuela en cinco ediciones de los Juegos Olímpicos, murió en su residencia en Las Vegas, Estados Unidos, a los 50 años de edad.
La Federación Venezolana de Ciclismo confirmó la lamentable noticia y expresó sus condolencias a los familiares y amigos de Larreal, cuya carrera estuvo marcada por innumerables logros y un legado imborrable en el deporte venezolano.
Según los datos preliminares de la autopsia, se encontraron restos sólidos de comida en la tráquea de Larreal, lo que sugiere una posible asfixia. Sin embargo, aún no se ha certificado la causa exacta de su muerte. La ciclista se encontraba sola en su residencia y su cuerpo fue hallado horas después.
Daniela Larreal era hija de Daniel Larreal, considerado uno de los mejores ciclistas venezolanos, y comenzó a destacarse en el ciclismo desde joven. Su primer gran logro llegó en 1990, cuando obtuvo una medalla de plata en los Juegos Centroamericanos. Su carrera continuó en ascenso, y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2002, ganó dos medallas de oro en las disciplinas de velocidad y keirin, y una de plata en los 500 metros contrarreloj.
Uno de los momentos más memorables de su carrera fue su participación en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde obtuvo un diploma olímpico al quedar entre las 10 mejores del mundo en la prueba de velocidad. Aunque nunca logró una medalla olímpica, Larreal expresó en su despedida olímpica: “Gracias a todos por su apoyo, no logré una medalla Olímpica, pero sí le di a mi país 22 años de triunfos, récord y ejemplo a la juventud. Cinco Juegos Olímpicos logrando estar entre las 8 mejores del mundo, los amo a todos. Gracias y me despido en mi mejor escenario Olímpico”.
La vida de Larreal dio un giro dramático cuando se vio obligada a abandonar Venezuela tras denunciar presuntas irregularidades y actos de corrupción en el Ministerio del Deporte. Estas denuncias la llevaron a recibir amenazas de muerte, según sus propias declaraciones, lo que la obligó a buscar refugio en Estados Unidos, donde vivió hasta su fallecimiento.