La licencia número 41 permite a Chevron continuar sus operaciones petroleras en Venezuela, pero su cumplimiento ha sido cuestionado por expertos que denuncian pagos de regalías al gobierno chavista.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos acaba de renovar automáticamente la licencia número 41, que permite a la petrolera Chevron seguir operando en Venezuela. Esta renovación, que ocurre cada seis meses, le permitirá a la compañía norteamericana mantener sus actividades limitadas en el país hasta abril de 2025.
La noticia fue confirmada por el abogado José Ignacio Hernández a través de su cuenta en X (antes Twitter), quien destacó que “aunque la licencia prohíbe pagar regalías al gobierno de Maduro, parece que Chevron sigue haciéndolo”. Esta afirmación ha levantado preocupaciones sobre la falta de transparencia en las operaciones de la compañía en Venezuela, especialmente cuando los ingresos del crudo son vitales para el régimen de Nicolás Maduro.
¿Qué puede hacer Chevron en Venezuela con esta licencia?
Desde noviembre de 2022, Chevron tiene autorización para extraer y exportar petróleo venezolano a Estados Unidos, además de comprar insumos necesarios para sus operaciones. Sin embargo, la Licencia General 41 impone varias prohibiciones clave:
- No pagar regalías ni impuestos al gobierno venezolano.
- No pagar dividendos ni en efectivo ni en especie a Pdvsa o cualquier entidad controlada por el Estado venezolano.
- No vender petróleo ni derivados fuera de Estados Unidos.
- No involucrarse en transacciones con entidades venezolanas controladas por Rusia.
- No expandir sus operaciones más allá de lo que estaba establecido antes de enero de 2019.
El problema de las regalías
A pesar de estas limitaciones, Hernández ha cuestionado que Chevron siga pagando regalías e impuestos al gobierno de Maduro, lo que, según él, “se hace sin transparencia”. Esto deja la puerta abierta a especulaciones sobre si realmente se están cumpliendo las condiciones impuestas por Estados Unidos o si el gobierno de Venezuela está recibiendo ingresos que debería estar vetado de obtener.
Una relación que se extiende hasta 2050
Mientras tanto, la Asamblea Nacional de 2020, controlada por el chavismo, aprobó en julio de este año una extensión de la actividad de Chevron hasta 2050. Esto se da a través de las empresas mixtas en las que Chevron tiene participación, como Petroindependencia, cuya vigencia inicial estaba prevista hasta 2035, pero que ahora fue ampliada por 15 años más.
(Con información de Efecto Cocuyo)