El histórico centrocampista del Barcelona y la selección española dice adiós entre lágrimas de orgullo, con homenajes de Messi, el Real Madrid y todo el mundo del fútbol.
Andrés Iniesta, una de las figuras más emblemáticas en la historia del fútbol español, anunció este lunes su retiro del fútbol profesional a los 40 años. El centrocampista manchego, visiblemente emocionado, confesó que nunca pensó «que llegaría este día», durante un emotivo acto en el antiguo cine IMAX del Port Vell de Barcelona.
“Supongo que me permitiréis que me emocione hoy. Pero son lágrimas de emoción, de orgullo, no de tristeza. Son las lágrimas de ese niño de Fuentealbilla que tenía el sueño de ser futbolista profesional. Y lo conseguí, con mucho trabajo y muchísimo esfuerzo”, expresó Iniesta al inicio de su discurso. El futbolista, que marcó una era en el FC Barcelona y la selección española, deja un legado inolvidable en el deporte.
El anuncio de su retiro ha generado un sinfín de homenajes, incluidos mensajes de algunos de los grandes nombres del fútbol mundial. Lionel Messi, excompañero de Iniesta y actual delantero del Inter Miami, le dedicó unas sentidas palabras en sus redes sociales: “Uno de los compañeros que más magia y de los que más disfruté jugando juntos. ¡Andrés Iniesta, la pelota te va a extrañar y nosotros también! Te deseo lo mejor siempre, sos un fenómeno”, escribió el argentino, acompañado de una foto de ambos celebrando un gol con el Barça.
Messi e Iniesta compartieron vestuario en el Barcelona por más de una década, forjando una sociedad que fue clave en los años dorados del club, donde ganaron juntos nueve Ligas, cuatro Ligas de Campeones, seis Copas del Rey y tres Mundiales de Clubes, entre otros títulos. Ambos jugadores marcaron una época inolvidable en el club catalán y dejaron una huella imborrable en la historia del fútbol.
No solo el Barcelona y Messi mostraron su respeto hacia Iniesta. El Real Madrid, eterno rival de los azulgranas, también quiso despedir al manchego con honores. En un comunicado oficial, el club merengue expresó su admiración por el futbolista: “Andrés Iniesta ha contribuido con su fútbol y con sus valores a engrandecer este deporte, más allá de los numerosos títulos conseguidos durante su carrera. Su icónico gol en la final del Mundial de Sudáfrica en 2010 quedará para siempre en la memoria de todos los aficionados españoles”. El mensaje, lleno de respeto y cariño, es una muestra más del impacto que Iniesta ha tenido en el fútbol mundial.
Iniesta, cuya carrera comenzó en las categorías inferiores del Albacete antes de brillar con el FC Barcelona y luego en el Vissel Kobe de Japón, pasará a la historia como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Su gol en la final del Mundial de Sudáfrica 2010, que dio a España su primer título mundial, es solo una de las muchas páginas doradas que escribió con su talento único y su elegancia en el campo.
Ahora, el fútbol despide a un jugador que no solo será recordado por sus títulos, sino también por su humildad, compañerismo y valores dentro y fuera del campo. Iniesta inicia una nueva etapa, pero su legado en el deporte vivirá por siempre.