El precio de referencia del Brent alcanzó un máximo de US$55,98, un nivel que no tenía desde el 19 de abril. EL WTI por su lado supera la barrera de los US$50 por barril. Las expectativas de un crecimiento en la demanda divulgadas la semana pasada por la AIE y la información sobre el grado de cumplimiento de la OPEP, explican estos resultados en la semana para la cotización del Brent.
Sin embargo, se han venido incrementando los niveles de inventario de crudo operativo en los EEUU que según Platts se estima han crecido en las dos semanas hasta el 8 de septiembre en 10,5 millones de barriles y en la semana del 15 de septiembre en otros 2,4 millones de barriles por efectos de la bajada del procesamiento de las refinerías en la Costa del Golfo por el huracán Harvey. Platts también asume un volumen de crudo en tanqueros esperando en la Costa del Golfo que se reabran a full capacidad las refinerías. Sobre el exceso de oferta, aun cuando Irak anunció que actualmente está produciendo 4,32 millones de bpd versus 4,5 millones de los meses de mayo y junio, el mercado no reaccionó con alzas en la cotización del crudo- Para algunos analistas la situación interna en Irak podría llevar a la zona del Kurdistán productora de petróleo a separarse de Irak a través de un referéndum. El Primer Ministro iraquí Haider al-Abadi califica de ilegal e inconstitucional el referéndum. Sin embargo, existen diferencias entre el gobierno central y los kurdos en cuanto a la repatriación del ingreso y las exportaciones cuya producción representa alrededor de un 10% del total de Irak y es una razón para el conflicto político. El mercado petrolero está pendiente de esta situación la cual podría resultar en una guerra de precios. Concluye Platts indicando que el final del verano baja la demanda de productos y por ende el otoño requiere menor demanda de crudo, complicando la reducción del exceso de oferta de crudo en el mercado.
Arabia Saudí. La situación económica en Arabia Saudí con un plan que busca revertir el esquema dependiente del ingreso petrolero para la economía del país, cuenta con dos elementos importantes en su estrategia. Por un lado la venta de una participación accionaria de Saudí Aramco, que se convertiría en la mayor oferta pública de acciones de la historia. Con cierta incertidumbre sobre el momento apropiado para llevarla al mercado, se espera sea en 2018. El otro elemento tiene que ver con eliminar los subsidios de combustibles, gasolinas, diesel, jet fuel, etc., para el consumo interno. Según Bloomberg, los precios estarán a la paridad con el mercado internacional. Esto significaría un aumento por ejemplo para la gasolina de 91 octanos de 80% y se cotizaría a US$0,35 por litro. Esta reforma a los subsidios a la energía es vital y de acuerdo a John Sfankianakis, Director del Centro de Investigaciones del Golfo: “En el largo plazo, sin los subsidios la economía se volverá más eficiente con el uso de la energía en general y de la gasolina en lo particular”. Sin duda está también para los sauditas ese tema de alta sensibilidad política y social, igual que en Venezuela.
Venezuela. En varios lugares del país hay problemas con respecto a las gasolinas para abastecer el mercado interno, con largas colas para llenar los tanques de los vehículos. Lo cual es un reflejo del cúmulo de problemas a los cuales está sometida la operación de PDVSA, en primer lugar por la caída de la capacidad de refinación en Venezuela, luego las dificultades de suministro por ser PDVSA, una empresa en default comercial con sus proveedores y ahora con retardos en el suministro por las condiciones meteorológicas en el Caribe debido a la temporada de huracanes. Como lamentablemente ya es una costumbre, vuelven noticias sobre la corrupción en PDVSA y en esta oportunidad se trata de una compra de equipos para seguridad e inteligencia, que a tal efecto se hicieron a través de PDVSA Bariven en Holanda a fin de supuestamente de eludir las restricciones financieras aplicadas en los EEUU. La empresa Medabil Corporation y las investigaciones las realiza el Departamento de Seguridad Nacional, puesto que además existen prohibiciones de ofrecer este tipo de servicios estratégicos al estamento militar en Venezuela.
Por último, mis palabras de condolencia a la familia de Eliseo Delgado Omaña, quien falleció esta semana en Caracas, asiduo lector de estas notas. Eliseo o EDO, tuve la oportunidad de iniciar mi carrera en la industria siendo el Gerente General de Finanzas de Corpoven, ayudando a consolidar y amalgamar los principios y valores en PDVSA, Un adiós muy sentido amigo Eliseo.
Twitter@JFernandeznupa