WASHINGTON, 5 dic (Reuters) – La actividad del sector servicios estadounidense repuntó inesperadamente en noviembre, con un repunte del empleo, lo que ofrece más pruebas del impulso subyacente de la economía, que se prepara para una recesión prevista para el próximo año.
La encuesta realizada el lunes por el Instituto de Gestión de Suministros (ISM) siguió a la noticia del viernes pasado de que la economía siguió creando puestos de trabajo a un ritmo sólido en noviembre, con una aceleración del crecimiento salarial. El gasto de los consumidores también aumentó con fuerza en octubre.
El flujo de datos sólidos aumenta el riesgo de que la Reserva Federal siga subiendo los tipos de interés y eleve su tipo de interés oficial a un nivel superior al 4,6% previsto recientemente, donde podría permanecer durante algún tiempo. El ciclo de subidas de tipos del banco central estadounidense es el más rápido desde la década de 1980.
«Aunque es una buena noticia para las perspectivas de crecimiento, no lo es tanto para la Reserva Federal, que intenta frenar la demanda y aliviar la inflación», dijo Priscilla Thiagamoorthy, economista de BMO Capital Markets en Toronto.
Según el ISM, el PMI no manufacturero aumentó hasta 56,5 el mes pasado, frente a 54,4 en octubre. Se vio impulsado por el aumento de la actividad empresarial, que alcanzó su nivel más alto en 11 meses. Los comentarios de las empresas incluyeron «ganar más negocio» y «la demanda de nuestros servicios está aumentando».
Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado que el PMI no manufacturero se situaría en 53,3 puntos. Una lectura por encima de 50 indica expansión en el sector servicios, que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense.
Los economistas restaron importancia a una encuesta de S&P Global que confirmaba que su PMI de servicios se había estancado en territorio de contracción en noviembre.
«Consideramos que el ISM de servicios, aún fuerte, es un mejor indicador de la actividad real que el PMI de servicios de S&P, mucho más bajo», declaró Veronica Clark, economista del grupo Citi en Nueva York.
La Reserva Federal ha subido sus tipos de interés en 375 puntos básicos este año, desde casi cero hasta una horquilla del 3,75%-4,00%.
Trece sectores de servicios, entre ellos la construcción, la asistencia sanitaria y social, el comercio minorista y los servicios profesionales, científicos y técnicos, registraron un crecimiento el mes pasado. Sin embargo, la información, el comercio mayorista y la gestión de empresas y servicios de apoyo registraron un descenso.
Las empresas del sector de la construcción informaron de que «las nuevas solicitudes de negocio son sólidas».
Las empresas de servicios profesionales, científicos y técnicos señalaron que, aunque las ofertas de empleo siguen disminuyendo, todavía hay oportunidades de crecimiento «ya que la demanda de los mejores talentos sigue siendo alta y la disponibilidad bastante escasa».
Los minoristas declararon que el negocio era «estable». Los mayoristas afirmaron que «el volumen de negocio parece estar estabilizándose en una comparación intermensual, aunque hemos aumentado significativamente en comparación con el mismo mes del año pasado».
Encontrar trabajadores siguió siendo un reto para las empresas de transporte y almacenamiento.
Los sólidos datos económicos han suscitado el optimismo de que la tan temida recesión económica de 2023 sería breve y leve. Algunos economistas apuestan incluso por que podría evitarse una recesión, limitándose el crecimiento a ralentizarse bruscamente.
La aceleración de la actividad en el sector servicios confirma que el gasto se está desplazando de los bienes y que el testigo de la inflación ha pasado a los servicios, lo que indica que las presiones generales sobre los precios en la economía podrían tardar en remitir.
La actividad manufacturera se contrajo en noviembre por primera vez en dos años y medio, según informó el ISM la semana pasada. Los economistas señalaron que una media ponderada de los PMI de servicios y manufacturas era coherente con un ritmo de crecimiento económico anualizado del 2% este trimestre. La economía creció a un ritmo del 2,9% en el tercer trimestre.
Las bolsas de Wall Street cotizaron a la baja. El dólar subió frente a una cesta de divisas. Los precios de los bonos del Tesoro estadounidense cayeron.
DESCENSO LENTO DE LA INFLACIÓN
Pero la debilidad del sector manufacturero, que representa el 11,3% de la economía estadounidense, aún no es evidente en los llamados datos duros.
Un informe del Departamento de Comercio del lunes mostró que los pedidos de fábrica aumentaron un 1,0% en octubre, tras subir un 0,3% en septiembre. Los economistas habían previsto un avance de los pedidos del 0,7%. Los pedidos se dispararon un 12,8% interanual en octubre.
El aumento de los pedidos de fábrica en octubre se vio impulsado por un incremento del 2,2% en las reservas de equipos de transporte, que siguió a un aumento del 2,3% en septiembre. Los pedidos de material de transporte se vieron impulsados por el aumento de los pedidos de aviones civiles y de defensa. Los pedidos de vehículos de motor repuntaron un 1,7%.
Los pedidos de maquinaria aumentaron un 1,5%. También se registraron sólidos aumentos en los pedidos de ordenadores y productos electrónicos, así como de material eléctrico, electrodomésticos y componentes.
En noviembre, el índice ISM de empleo en el sector servicios aumentó hasta 51,5 puntos, frente a los 49,1 de octubre. Pero con el estancamiento de los pedidos, es probable que los aumentos sean limitados.
El indicador de nuevos pedidos recibidos por las empresas de servicios cayó a 56,0 desde los 56,5 de octubre. Las exportaciones cayeron al nivel más bajo desde abril de 2020, probablemente debido a la ralentización del crecimiento mundial y a la fortaleza del dólar.
La medida de los precios pagados por las empresas de servicios por los insumos bajó a 70,0 desde 70,7 en octubre, ya que la oferta siguió mejorando. La medida de la encuesta sobre las entregas de los proveedores de la industria de servicios cayó a 53,8 desde 56,2 en octubre.
Una lectura por encima de 50 indica una ralentización de las entregas. Las empresas siguieron reduciendo la acumulación de trabajo inacabado.
«Aunque los precios de los bienes se han recuperado, el lento descenso en el sector servicios indica que la inflación tardará en volver a su objetivo y que la Reserva Federal aún tiene trabajo por hacer en su lucha contra la inflación», declaró Shannon Seery, economista de Wells Fargo en Nueva York.
Reportaje para Reuters de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama y Andrea Ricci
Traducido del inglés al español por El Nuevo País