Científicos japoneses nombran oficialmente a la curiosa criatura marina que cautiva a buceadores en Kumejima.
La biodiversidad del planeta Tierra nunca deja de sorprendernos, y la reciente clasificación de una nueva especie marina en Japón es un claro ejemplo de ello. La «ascidia esqueleto de panda», conocida popularmente entre los internautas japoneses como “gaikotsupandahoya”, ha cautivado a la comunidad científica y a los aficionados al buceo por igual con su singular apariencia que recuerda a un panda.
Este ser marino, que no supera los 2 centímetros de tamaño, ha sido bautizado oficialmente como Clavelina ossipandae por investigadores de la Universidad de Hokkaido. La elección del nombre, que combina la referencia a su forma de «pequeña botella» con su parecido esquelético y pandístico, destaca tanto su estructura única como su estética curiosa.
Naohiro Hasegawa, el investigador especializado en ascidias detrás del descubrimiento, explicó que las manchas que parecen huesos son en realidad vasos sanguíneos de las branquias, mientras que las marcas negras que imitan los ojos y la nariz de un panda son meros patrones cuyo propósito aún desconocemos. Hasegawa enfatizó la singularidad de la especie al compararla con otras ascidias conocidas en Japón, lo que sugiere que Clavelina ossipandae es un hallazgo notablemente raro.
El descubrimiento de esta ascidia no solo ha despertado interés científico, sino que también ha generado un aumento en el turismo de buceo en la isla de Kumejima. Shunji Terai, propietario de una tienda de buceo en la isla, señaló que la popularidad de la ascidia esqueleto de panda en redes sociales ha atraído a numerosos visitantes deseosos de observar esta y otras maravillas marinas de cerca.
La confirmación de Clavelina ossipandae como una nueva especie subraya la rica biodiversidad presente en los arrecifes de coral de Okinawa y la importancia de su preservación. Con este descubrimiento, los investigadores y buceadores por igual permanecen optimistas sobre las futuras especies que aún esperan ser descubiertas en estas aguas.
El reconocimiento de la ascidia esqueleto de panda como una nueva especie no solo es un triunfo para la ciencia marina, sino que también celebra la curiosidad y el asombro que la naturaleza continúa inspirando en nosotros.