George Semerene Quintero se declara culpable de su papel en un elaborado plan para adquirir piezas de aviones destinadas a PDVSA, burlando las sanciones impuestas por Washington.
George Semerene Quintero, un exfuncionario clave de PDVSA, se declaró culpable este martes de conspirar para evadir las sanciones impuestas en Estados Unidos a la estatal petrolera venezolana. Semerene, de 60 años, admitió haber formado parte de un sofisticado esquema diseñado para burlar las restricciones de exportación y garantizar el suministro de piezas de aviones esenciales para la flota de PDVSA.
“Hoy, George Semerene Quintero admitió que conspiró para eludir las sanciones económicas y los controles de exportación para ayudar al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela a obtener piezas críticas de aviones de los Estados Unidos”, destacó Markenzy Lapointe, fiscal federal para el Distrito Sur de Florida, señalando la gravedad de las acciones de Semerene en un contexto de creciente presión internacional sobre el régimen venezolano.
El plan, ejecutado entre enero de 2019 y diciembre de 2021, involucró un intrincado entramado de engaños. Semerene y sus cómplices ocultaron a las empresas estadounidenses el verdadero destino de las piezas de aeronaves, recurriendo a terceros en países como Costa Rica y España para disimular que las piezas estaban destinadas a PDVSA. Estas acciones no solo violaron las sanciones impuestas por Washington, sino que también comprometieron la integridad de los controles de exportación de Estados Unidos.
“Este acusado admitió haber participado en un plan ilícito para adquirir millones en equipos de aviación para el régimen de Maduro”, enfatizó Matthew G. Olsen, Fiscal General Adjunto de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia. “La condena de hoy demuestra el compromiso del Departamento de Justicia de responsabilizar a quienes buscan evadir los controles y sanciones a las exportaciones para apuntalar a autoritarios deshonestos”, añadió, dejando claro que Estados Unidos no tiene intención de aflojar su presión sobre quienes intenten burlar sus medidas.
El esquema fue finalmente desmantelado, y Semerene fue arrestado tras su llegada a Estados Unidos. Según los documentos judiciales, la red utilizó empresas pantalla como Novax Group SA en Costa Rica y Aerofalcon SL en España para crear la ilusión de compradores legítimos, mientras que en realidad, las piezas adquiridas estaban destinadas a mantener en funcionamiento la flota de PDVSA, una pieza clave del régimen de Maduro.
El subsecretario de Control de Exportaciones, Matthew S. Axelrod, fue contundente en su declaración: “Al mentir a los proveedores estadounidenses, falsificar formularios aduaneros y crear facturas falsas, Semerene ayudó a PDVSA a evadir las sanciones estadounidenses. Pero, como deja claro la declaración de culpabilidad de hoy, lo que no pudo evadir son las consecuencias de violar la ley estadounidense”.
Ahora, George Semerene Quintero enfrenta hasta 20 años de prisión, una sentencia que se decidirá el 5 de noviembre.