En el debut del nuevo formato de la Champions League, Cristiano Ronaldo y Gianluigi Buffon fueron homenajeados por la UEFA en un emotivo evento en el Foro Grimaldi.
La temporada 2024/2025 de la Champions League promete ser histórica, no solo por el debut de su nuevo formato con 36 equipos, sino también por los reconocimientos a dos de los más grandes iconos del fútbol: Cristiano Ronaldo y Gianluigi Buffon. La UEFA aprovechó la ocasión del sorteo en el Foro Grimaldi de Mónaco para homenajear a estos dos titanes del deporte, cuyas hazañas en la Champions League han dejado una marca imborrable en la historia del fútbol.
Cristiano Ronaldo, quien posee el récord de máximo goleador histórico de la Champions League con 140 goles, fue premiado por la UEFA en reconocimiento a su extraordinaria trayectoria en la competición. «La Champions League es lo máximo. Los récords hablan por sí mismos, pero no quiero hablar de ellos, era un disfrute inmenso jugarla. Cuando escuchas la música, te enciendes. Es un sentimiento muy especial», expresó el astro portugués tras recibir el galardón. Con cinco títulos de Champions en su haber, Ronaldo ha sido una figura dominante en el torneo, dejando una huella indeleble con sus actuaciones memorables para el Manchester United y el Real Madrid.
Por su parte, Gianluigi Buffon, legendario guardameta italiano, fue distinguido con el premio Presidente de la UEFA, reconociendo su carrera como uno de los mejores porteros de todos los tiempos. Buffon, quien se retiró hace poco más de un año, es el jugador con más internacionalidades en la historia del fútbol italiano, acumulando 176 partidos con la selección. «La Liga de Campeones fue la principal razón por la que jugué tanto tiempo. No por ganarla, sino porque de verdad disfrutaba jugando la Champions. Sin duda la competición más importante del mundo del fútbol», afirmó Buffon, quien siempre anheló levantar el trofeo de la Champions, un sueño que, aunque se le escapó, nunca disminuyó su pasión por el torneo.
El evento no solo fue un reconocimiento a las carreras de Ronaldo y Buffon, sino también un adelanto de lo que promete ser una emocionante temporada de la Champions League bajo su nuevo formato. Con 36 equipos compitiendo en una fase de liga en la que cada club se enfrentará a ocho rivales, los aficionados al fútbol están ante una de las ediciones más esperadas del torneo. El sorteo de los rivales y la presentación de la nueva sintonía de la Champions, con Ceferin e Ibrahimovic como protagonistas, marcaron el inicio de una nueva era en la máxima competición de clubes de Europa.
El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, destacó la importancia de Ronaldo en la historia del fútbol: «Si pensamos en la Champions pensamos en Cristiano y si pensamos en el fútbol pensamos en Cristiano». Las palabras de Ceferin reflejan el impacto duradero que el portugués ha tenido en el deporte, y el deseo de muchos de verlo regresar algún día a la competición.
Por otro lado, el sorteo de la fase de liga también trajo consigo desafíos interesantes para los clubes. El Real Madrid, vigente campeón, se reencontrará con el Borussia Dortmund en una repetición de la final de Wembley. El PSG, bajo la dirección de Luis Enrique, enfrentará un duro camino con rivales como el Manchester City y el Bayern Múnich. Mientras tanto, equipos como el Girona vivirán su debut en la competición enfrentándose a gigantes como el Liverpool y el Arsenal.
Con el sorteo ya finalizado y el calendario a punto de revelarse, la emoción y la anticipación por el inicio de la nueva Champions League están en su punto más alto. La edición 2024/2025 no solo será recordada por su innovador formato, sino también por los emotivos homenajes a dos leyendas que personifican la grandeza del fútbol europeo.