El icónico estadio de los Rays sufrió daños significativos en su estructura tras el paso del huracán Milton, dejando expuesta su famosa cúpula.
El huracán Milton no tuvo piedad con el Tropicana Field, hogar de los Tampa Bay Rays, arrancando grandes secciones del techo del estadio mientras el ciclón azotaba la costa del golfo de Florida y la zona de Tampa Bay el miércoles por la noche.
Las imágenes que circulan muestran cómo el techo del domo, famoso por ser el más grande del mundo con cables de soporte, fue destrozado por los fuertes vientos de la tormenta de categoría 3. Secciones del techo, hechas de fibra de vidrio recubierta de teflón, volaron al viento mientras la lluvia caía sin parar. «El daño es visible en todos los lados del estadio», comentaron testigos, mientras las láminas del techo quedaban colgando y eventualmente se desprendían por completo.
The roof of Tropicana Field, home of the Tampa Bay Rays baseball team, was ripped apart by Hurricane Milton. pic.twitter.com/JdIomWdTnZ
— AccuWeather (@accuweather) October 10, 2024
Hasta ahora, el equipo no ha emitido declaraciones sobre la magnitud del daño o el estado general del estadio. Lo que sí se sabe es que el campo no cuenta con un sistema de drenaje, lo que podría agravar los daños con la cantidad de agua acumulada.
Un golpe duro para la infraestructura
Construido en 1990 con un costo de $138 millones, Tropicana Field ha sido la casa de los Rays desde su temporada inaugural en 1998. La estructura de la cúpula, que supuestamente soportaba vientos de hasta 115 mph, no pudo resistir la furia del huracán Milton. “Nunca habíamos visto algo así”, dijo un fanático de los Rays mientras observaba las imágenes de la destrucción en redes sociales. Según la guía del equipo, el Tropicana Field es sostenido por 180 millas de cables y estaba equipado con una nueva superficie de césped artificial instalada antes de la temporada.
Plan de emergencia en marcha
Afortunadamente, nadie estaba presente en el estadio cuando la tormenta lo golpeó, ya que el lugar, que inicialmente había sido designado como centro de operaciones para los servicios de emergencia, fue evacuado antes de que Milton tocara tierra cerca de Siesta Key, al sur de St. Petersburg.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ya había anunciado que el área de operaciones se había reubicado. Todos los empleados esenciales que se encontraban en el lugar han sido reportados como a salvo. «Estamos agradecidos de que no hubiera nadie en peligro dentro del estadio cuando el huracán llegó», expresó un representante de la ciudad de St. Petersburg.
Mirando hacia el futuro
Este golpe llega en un momento crucial para los Rays, que tienen planes de construir un nuevo estadio de $1.3 mil millones en el mismo sitio del Tropicana Field. Sin embargo, este nuevo parque no estará listo hasta, al menos, 2028. Mientras tanto, el equipo deberá evaluar los daños y decidir los próximos pasos en un estadio que, aunque ha sido objeto de más de $57 millones en mejoras desde 2005, parece no haber podido soportar la fuerza devastadora del huracán Milton.