En su columna en The Atlantic, Applebaum dice de Putin que «su reivindicación, abiertamente ilegítima, de cuatro provincias ucranianas demuestra su desprecio por el orden mundial y por sus propios súbditos».
Por Anne Applebaum
Vladimir Putin ha anunciado hoy * la anexión de cuatro provincias de Ucrania, cuatro provincias que no controla totalmente, que no votaron a favor de unirse a Rusia y que han sido escenario de asesinatos y deportaciones masivas desde que Rusia invadió Ucrania en febrero. Con esta declaración, el presidente ruso también está declarando la guerra. Pero no se trata simplemente de una guerra contra Ucrania.
La guerra de Putin -la guerra de Rusia- es también una guerra contra una idea particular del orden mundial y del derecho internacional, una idea defendida no sólo por los europeos y los norteamericanos, sino por la mayor parte del resto del mundo, incluso por las propias Naciones Unidas. Uno de los principios fundamentales de este orden mundial es que los países más grandes no deben apoderarse de partes de países más pequeños, que la matanza masiva de poblaciones enteras es inaceptable, que las fronteras tienen importancia internacional y que no pueden cambiarse mediante la violencia o el capricho de un dictador. Putin ya desafió esta idea en 2014, cuando se anexionó Crimea. En aquel momento también celebró un falso referéndum, pero convenció a muchos extranjeros de que tenía cierta validez. Aunque le siguieron algunas sanciones, el mundo en gran medida lo pasó por alto. El comercio y la diplomacia con Rusia continuaron.
Esta vez, Putin ya no puede ni siquiera fingir que las farsas de votaciones que ha montado en Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia y Kherson tienen alguna validez, y nadie, en ninguna parte, cree que la tengan. La simulación se llevó a cabo: Hombres armados iban casa por casa recogiendo las supuestas papeletas, y algunas personas, dejadas en la miseria por la guerra, eran sobornadas a cambio de presentarse a votar. Pero en las regiones en las que cientos de miles de ciudadanos ucranianos han sido evacuados, deportados o asesinados, en las que continúa el conflicto violento y en las que hace estragos una resistencia activa, nada que se parezca remotamente a una votación real podría haber tenido lugar. Incluso mientras Putin hablaba en Moscú, los ucranianos anunciaron que estaban rodeando y aislando a un gran grupo de soldados rusos en Lyman, una ciudad de importancia estratégica en la provincia de Donetsk.
Las acciones de Rusia en estas circunstancias demuestran el desprecio no sólo hacia los juristas internacionales de las capitales europeas, sino también hacia los políticos chinos a los que les gusta hablar de soberanía y hacia los diplomáticos africanos que se han puesto de acuerdo en que las fronteras importan, incluso cuando son arbitrarias. En la realidad invertida que ha creado, ahora afirmará que los ucranianos, al defender su propia tierra y su propio pueblo, están atacando de alguna manera a Rusia. Incluso subirá la apuesta, tratará de asustar a Ucrania y a Occidente calificando la autodefensa ucraniana como una amenaza existencial para Rusia que requiere una respuesta extraordinaria, tal vez incluso una respuesta nuclear, haciéndose eco de una amenaza que ha hecho repetidamente desde que comenzó su invasión.
Esta anexión es también, más concretamente, una declaración de guerra contra el mundo democrático, una declaración de desprecio a la propia democracia. Putin lleva décadas tratando la democracia como una herramienta, utilizando partidos falsos, creando falsos oponentes y amañando las elecciones. Durante mucho tiempo, él y sus asesores promovieron una forma de «democracia gestionada», un sistema que permitía cierto espacio para la opinión pública, al tiempo que garantizaba que él siempre permaneciera en el poder. Con el anuncio de hoy, ya no finge ni juega. Esta farsa deliberada se burla de la idea misma de los referendos, de las votaciones, de la opinión popular. Nada de este acto tiene legitimidad, y eso es también parte de la cuestión. En su mundo, no existe la legitimidad. Sólo importa la brutalidad.
Por último, esta anexión supone la culminación de una guerra de dos décadas contra los rusos cuya visión de su país difiere de la suya. Algunos de esos rusos pertenecen a grupos étnicos minoritarios: daguestaníes, buriatos, tuvanos, tártaros de Crimea, todos los cuales han sido objeto de vigorosas campañas de movilización, como si Putin quisiera utilizar su guerra genocida contra Ucrania para eliminarlos también. Algunos simplemente quieren vivir en un país gobernado por reglas diferentes, un país que no tenga deseos asesinos sobre sus vecinos, un país que no sea una amenaza para el mundo. Aunque miles de estas personas han huido del país en la última década, la invasión ha provocado deliberadamente un nuevo éxodo. Los propagandistas de Putin han celebrado la salida de los rusos contrarios a la guerra como una forma de limpieza; el propio Putin ha dicho que la nación debería «escupirlos como una mosca que accidentalmente se metió en la boca».
Desde que comenzó la guerra, la represión en el país también se ha acelerado, porque la guerra proporciona el contexto en el que la disidencia puede ser presentada como traición, y porque cualquier crítica a la guerra es un delito. Se han cerrado periódicos, sitios web, canales de medios sociales y grupos cívicos de todo tipo. Más de 16.400 rusos han sido detenidos en prisión por protestar. En los últimos días, algunos manifestantes han recibido avisos de reclutamiento tras ser llevados a la cárcel. Otros son ahora el foco de esfuerzos especiales para socavar y destruirlos. Alexei Navalny, el político ruso que más cerca estuvo de crear un movimiento popular anti-Putin y pro-democracia, fue condenado a nueve años de cárcel en mayo y ahora está encerrado en una prisión de máxima seguridad. Ha pasado la mayor parte de las últimas semanas en una celda de aislamiento, como castigo por pequeñas (o inventadas) infracciones de las normas de la cárcel. Los demás reclusos tienen prohibido hablar con él e incluso mirarle. Pero su fundación anticorrupción sigue funcionando en el exilio (soy miembro no remunerado de su consejo asesor). Y cuando se le permitió hablar en un tribunal interno de la prisión la semana pasada, Navalny respondió al llamamiento de Vladimir Putin a la movilización de los reservistas militares sin pelos en la lengua: «Ya está claro que la guerra criminal que se está llevando a cabo es cada vez peor y más profunda, y Putin está tratando de involucrar a tanta gente como sea posible en esto. Quiere manchar de sangre a cientos de miles de personas».
Alexei Navalny: Así debería ser la Rusia post-Putin
Vladimir Kara-Murza, otro político de la oposición que ha desempeñado un papel importante en la campaña para las sanciones individuales, también está en la cárcel, donde sigue igualmente desafiante. «Me sigue sorprendiendo», dijo a un entrevistador a través de mensajes clandestinos, «cuántos analistas occidentales serios se creen la propaganda del Kremlin sobre la ‘abrumadora popularidad’ de Putin y de la guerra. Si esto fuera cierto, las autoridades no necesitarían amañar las elecciones, amordazar a los medios de comunicación o encarcelar y asesinar a sus oponentes. El Kremlin conoce la situación real y lo único que le queda en la caja de herramientas para impedir las protestas en Rusia es el miedo».
La anexión de hoy, junto con la movilización que se ha lanzado para defender estos territorios ocupados, también ha sido diseñada para aumentar ese miedo. La batalla contra los pensadores independientes se está expandiendo ahora más allá de los oponentes de Putin y está alcanzando incluso a los rusos que se sentían demasiado distantes, demasiado apáticos o demasiado asustados para protestar en el pasado. Si, en su día, la amenaza del gulag se utilizó para mantener a todos los ciudadanos soviéticos en un estado de miedo permanente, la amenaza de la guerra en Ucrania se está utilizando ahora exactamente del mismo modo contra los súbditos de Putin. El régimen está tratando a los ciudadanos de a pie exactamente como si fueran prisioneros prescindibles, lanzando a hombres sin formación y mal equipados al campo de batalla, donde se rumorea que algunos ya han muerto. Los nuevos reclutas están siendo conducidos a campos vacíos sin refugio ni comida, al igual que en su día se abandonó a los nuevos prisioneros en los años 30 para construir sus propios campos de trabajo. Putin, como Stalin, cree que su siniestra y desequilibrada idea de la gloria colectiva importa más que la prosperidad, el bienestar, la felicidad e incluso la existencia física de los rusos de a pie.
Pero nada es eterno: «Su tiempo pasará», dijo Navalny a sus carceleros la semana pasada. Kara-Murza, en una entrevista en la cárcel publicada esta semana, dijo lo mismo: «Ninguno de nosotros sabe exactamente cómo y cuándo terminará el régimen de Putin, pero sabemos que lo hará».
Y tienen razón. No sabemos cómo ni cuándo terminará. Tampoco sabemos qué tipo de régimen seguirá. Pero no hay nada predestinado en el putinismo ni en su forma de autocracia cleptocrática. No hay nada «para siempre» en la anexión de territorios que ni siquiera están bajo el pleno control de Rusia, y ninguna de las personas que estuvieron hoy en la siniestra ceremonia de anexión vivirá para siempre tampoco. La falsa anexión rusa de tierras ucranianas terminará, independientemente de las falsas palabras que se pronuncien esta semana.
* Nota de redacción: 30 de septiembre del 2022, cuando fue publicado el artículo originalmente en The Atlantic.
Traducido del inglés al español por El Nuevo País.
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